Basketbol Şöhrət Zalı və dördqat NBA çempionu Şaquil O’Nil NBA tarixinin ən böyük oyunçusunun kim olduğuna inandığına dair fikirlərini açıq şəkildə bölüşdü: Michael Jordan və ya LeBron James. Həm meydançada, həm də meydandan kənarda həyatdan daha böyük şəxsiyyəti ilə tanınan O’Neal, illərdir basketbol azarkeşlərini ovsunlayan davam edən müzakirələrə tez-tez fikir verirdi. Onun fikrincə, hər iki oyunçu oyuna əhəmiyyətli təsir göstərib, hər biri özünəməxsus bacarıq və keyfiyyətlərini meydançaya çatdırıb. Tez-tez qol vurma qabiliyyəti və rəqabət ruhu ilə alqışlanan Maykl Cordan 1990-cı illərdə basketbol dövrünü müəyyən edərək, Chicago Bulls-u altı çempionata apardı. Onun simvolik anları, o cümlədən oyun qazanan vuruşlar və debriyaj performansları idmanda silinməz iz buraxdı.
Digər tərəfdən, LeBron Ceyms çox yönlü olması və basketbol IQ-su ilə müasir idmançı olmağın nə demək olduğunu yenidən müəyyənləşdirdi. Onun çoxsaylı mövqelərdə oynamaq və komanda yoldaşlarını yüksəltmək bacarığı bütün liqada heyranlıq qazandı. O, rekordlar qırmağa və çempionluqlar qazanmağa davam etdikcə, bütün zamanların böyüklərindən biri kimi LeBronun mirası daha da güclənir. O’Neal-in fikirləri bu debatın nüanslarını vurğulayır və pərəstişkarlarına xatırladır ki, hər iki əfsanənin NBA-nı formalaşdıran özünəməxsus hekayələri və töhfələri var. İordaniyanın qatil instinktini və ya LeBronun hərtərəfli oyununu bəyənməyinizdən asılı olmayaraq, bütün zamanların ən böyük oyunçusu adına kimin layiq olduğu barədə müzakirə basketbol həvəskarları arasında cazibədar mövzu olaraq qalır.
“Mən Michael Jordan deyərdim. Bununla belə, basketbolun müxtəlif dövrlərini nəzərə almaq vacibdir. Mən böyüyəndə Dr. J [Julius Erving] və Kareem Abdul-Jabbar kimi oyunçular əsl simvol idi. Kollecdə ən yaxşı oyunçular kimi Magic Johnson və Larry Bird haqqında idi. Mən NBA-ya daxil olanda oyuna hakim olan Michael Jordan idi. Sonra Kobe Bryant və LeBron James gəldi, onlar da öz izlərini qoydular. Amma mənim üçün Maykl Cordan bütün zamanların ən böyük oyunçusu kimi seçilir”, O’Nil Basket News-a müsahibəsində paylaşıb. O’Neal-in GOAT debatına baxışı onilliklər ərzində basketbolun təkamülünü vurğulayır. Hər dövr əlamətdar istedadlar yetişdirmişdir və bu oyunçuların üstün olduqları kontekst onların miraslarını başa düşmək üçün vacibdir. Atletizmi və üslubu ilə tanınan Dr.J, 1970-ci və 80-ci illərdə oyunda inqilab etdi, akrobatik dunkları və istedadı ilə bir nəsil oyunçuları ruhlandırdı. Onun idmanı yüksəltmək və onu yeni tamaşaçılara çatdırmaq bacarığını qiymətləndirmək olmaz.
Kərəm Əbdül-Cabbar, qarşısıalınmaz səma ilə 1970-ci və 80-ci illərdə dominantlıq etdi və NBA-nın bütün zamanların ən yaxşı bombardiri oldu – bu rekord bu gün də davam edir. Onun təsiri sadəcə qol vurmaqdan kənara çıxdı; o, bir çox çempionluq qazanan komandalara töhfə verən və karyerası boyunca gənc oyunçulara mentorluq edən şiddətli bir rəqib idi. O’Neal kollec illərinə köçdükdə, Magic Johnson və Larry Bird mərkəzi səhnəyə çıxdılar və oyuna yeni bir həyəcan səviyyəsi gətirdilər. Onların rəqabəti təkcə 1980-ci illərdə NBA-nı müəyyən etmədi, həm də həyatın bütün təbəqələrindən azarkeşləri cəlb edərək liqanın populyarlaşmasına kömək etdi. Magic-in inanılmaz ötürmə qabiliyyəti və Quşun iti atışı tamaşaçıları ovsunlayan və gələcək super ulduzlar üçün zəmin yaradan dinamik yaratdı.
O’Neal NBA-ya qoşulduqda, Michael Jordan artıq mirasını möhkəmləndirirdi. İordaniyanın bacarıq, iş etikası və rəqabət qabiliyyətinin birləşməsi mükəmməllik standartını müəyyən edir ki, buna az adam uyğun gəlir. Onun həlledici anlarda, xüsusən də pley-off mərhələsindəki clutch performansları onu məşhur bir ad və idmanda böyüklük simvolu etdi. İordaniya basketbolu dünya miqyasında fenomenə çevirərək qlobal bir simvola çevrildiyi üçün onun təsiri meydançadan kənara çıxdı. İordaniya dövründən sonra, İordaniyanın populyarlaşdırdığı amansız böyüklük axtarışını təcəssüm etdirən Kobe Bryant ortaya çıxdı. Kobenin iş etikası və sənətinə sadiqliyi ona həm azarkeşlər, həm də oyunçu yoldaşları tərəfindən heyranlıq qazandırdı. Onun meydanda istənilən yerdən qol vurmaq bacarığı və kritik oyunlarda clutch performansı basketbol tarixindəki yerini möhkəmləndirdi.
LeBron James çox yönlülüyünü və basketbol IQ-nu nümayiş etdirərək böyüklük irsini davam etdirdi. Çoxsaylı çempionatlar və MVP mükafatları ilə LeBron təkcə komandalarının uğurlarına töhfə vermədi, həm də liqada gənc oyunçular üçün lider və mentor rolunu öz üzərinə götürdü. Onun həm meydançada, həm də meydandan kənarda oyuna təsiri dərin olub, yeni nəsil idmançıları ruhlandırıb. O’Nilin bu oyunçuları tanıması NBA-nın zəngin tarixini və illər ərzində meydana çıxan müxtəlif oyun üslublarını göstərir. O, Michael Jordan-a ən yüksək hörmət bəsləsə də, Dr. J, Kareem, Magic, Bird, Kobe və LeBron kimi əfsanələrin töhfələri basketbolun quruluşuna çox vacibdir. Hər bir oyunçu idmanda silinməz iz qoyub, kimin ən böyük olması ilə bağlı mübahisəni oyunun təkamülünü və ən müstəsna istedadlarını qeyd edən çoxşaxəli müzakirəyə çevirib.